De staalindustrie heeft het zwaar: de tarieven van Trump, stijgende energieprijzen en scherpe concurrentie vanuit China. Staal is belangrijk, bijvoorbeeld voor de Europese defensie-industrie. GroenLinks-PvdA en D66 bepleiten actieve steun voor een cruciale bedrijfstak.
Het Europees Parlement debatteerde over het ‘Europese Actieplan voor Staal en Metaal’, gepresenteerd door de Europese Commissie en bedoeld om de concurrentiekracht en duurzaamheid van de staalindustrie te versterken. Bas Eickhout (GroenLinks-PvdA, foto) sprak namens de Europese Groenen en prees de Commissie voor het initiatief. Hij benadrukte echter de dringende noodzaak van snellere en concretere acties. “De staal- en metaalsector staat op een kruispunt,” zei Eickhout. “We hebben te maken met concurrentie door overaanbod uit China, hoge fossiele energieprijzen en het terugdringen van de CO2-uitstoot. Deze uitdagingen moeten samen worden aangepakt.”
Mohammed Chahim (GroenLinks-PvdA) benadrukte de onderlinge verbondenheid van de Europese staalindustrie. “Het staal geproduceerd in IJmuiden, Luleå en Donawitz is niet alleen voor Nederlandse, Zweedse of Oostenrijkse markten,” zei Chahim. “Het wordt gebruikt in Duitse auto’s, Franse schepen en Italiaanse treinen. Europa gedijt bij een sterke staal- en metaalsector.” Eickhout bekritiseerde het plan voor het gebrek aan directe actie en bijbehorende financiële middelen. Hij riep de industrie op om te investeren in haar werknemers in plaats van het inkopen van eigen aandelen en dividenduitkeringen. Chahim pleitte voor een betere coördinatie en riep op de productie van CO2-neutraal (“groen”) staal te stimuleren.
Brigitte van den Berg (D66) stelde vragen over de toereikend van de huidige middelen en pleitte voor een geïntegreerde Europese energiemarkt. “Is het niet tijd om alle staalfabrieken te vragen om specifieke plannen voor de toekomst van elke staalregio?” vroeg Van den Berg. Zij vroeg ook te bepalen waar geïnvesteerd dient te worden in de defensie‑industrie. Het debat maakte duidelijk dat hoewel het actieplan een stap in de goede richting is, er nog veel werk aan de winkel is om de staalindustrie toekomstbestendig te maken. De roep om snellere en gecoördineerde actie klonk luid en duidelijk.
