Het Europarlement eist de vrijlating van Ryan Cornelius, die al 17 jaar vastzit in Dubai. Opvallende tweespalt binnen GroenLinks-PvdA: Catarina Vieira is één van de indieners van de resolutie, maar haar fractiegenoot Thijs Reuten stemt tegen.
Het Europees Parlement heeft opgeroepen tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Ryan Cornelius, een 71-jarige Britse burger die sinds 2008 vastzit in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten (VAE). De parlementsleden veroordelen de onmenselijke detentieomstandigheden en dringen er bij de VAE op aan om de praktijk van gevangenisstraf voor schulden af te schaffen en internationale mensenrechtenstandaarden te respecteren.
Ryan Cornelius werd oorspronkelijk veroordeeld tot 10 jaar cel vanwege vermeende fraude, maar zijn straf werd met nog eens 20 jaar verlengd onder de omstreden Dubai Wet 37 van 2009, die met terugwerkende kracht werd toegepast. Het Parlement roept de Britse regering, de EU-speciaal vertegenwoordiger voor mensenrechten en de EU-delegatie in de VAE op om de kwestie aan te kaarten in alle bilaterale contacten met de autoriteiten.
De resolutie werd aangenomen met 511 stemmen voor, 50 tegen en 75 onthoudingen. De Nederlandse fracties stemden voor de resolutie met uitzondering van de tegenstem van Thijs Reuten (GroenLinks-PvdA) en de PVV (onthouding).
Catarina Vieira (GroenLinks-PvdA), een van de initiatiefnemers van de resolutie, eiste tijdens de debatten niet alleen vrijlating voor Cornelius, maar ook voor andere gevangenen in de VAE, zoals mensenrechtenactivist Ahmed Mansoor. Ze bekritiseerde de dubbele standaarden van de EU: “Terwijl het economisch misschien handig lijkt om stil te blijven over mensenrechtenschendingen door onze partners, betalen we daar op lange termijn een hoge prijs voor. Onze reputatie als voorvechter van mensenrechten holt snel achteruit.”
De oproep van het Europees Parlement onderstreept de groeiende internationale bezorgdheid over de mensenrechtensituatie in de VAE, vooral nu de EU onderhandelt over een handelsovereenkomst met het land.
