Het Europees Parlement heeft met overweldigende meerderheid een resolutie aangenomen waarin wordt opgeroepen tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van de Rwandese oppositieleider Victoire Ingabire Umuhoza. Daarnaast keurde het een resolutie goed over de zaak van de Iers-Togolese burger Abdul Aziz Goma, die al meer dan zeven jaar willekeurig vastzit in Togo.
In de resolutie over Rwanda uiten de Europarlementariërs hun ernstige bezorgdheid over de systematische onderdrukking van oppositiepartijen, journalisten, dissidenten en het maatschappelijk middenveld. Ze veroordelen de intimidatie, willekeurige arrestaties en politiek gemotiveerde rechtszaken. De resolutie kreeg brede steun van de Nederlandse fracties, met uitzondering van de PVV die zich onthield van stemming.
Marit Maij (GroenLinks-PvdA), een van de indieners, benadrukte het contrast in Rwanda: “Het is veilig op straat, maar niet om je uit te spreken.” Ze wees erop dat Victoire Ingabire voor de tweede keer vastzit vanwege haar politieke mening. “Haar kinderen zijn hier om voor haar te pleiten, omdat ze geen contact met haar kunnen hebben.” Fractiegenoot en mede-indiener Catarina Vieira noemde Ingabire “een moedige oppositieleider, niet gevangengezet voor een misdaad, maar omdat ze de status quo durfde uit te dagen.” Ze waarschuwde: “De Europese Unie kan geen stille partner van onderdrukking zijn.”
In een aparte resolutie, aangenomen bij handopsteking, eist het Parlement de onmiddellijke vrijlating van Abdul Aziz Goma, een Iers-Togolese burger die sinds 2018 vastzit. Zijn detentie werd gemarkeerd door marteling en een volledig isolement zonder contact met de buitenwereld. Goma werd gearresteerd omdat hij onderdak bood aan demonstranten die democratische hervormingen eisten. Voor deze daad van solidariteit werd hij beschuldigd van “aanslagen op de staatsveiligheid”. De VN-Werkgroep inzake Willekeurige Detentie heeft zijn gevangenschap illegaal verklaard.
Zijn gezondheid is kritiek; uit wanhoop is hij in hongerstaking gegaan. Zijn arts waarschuwt dat hij zonder spoedevacuatie en medische zorg niet zal overleven. Het Parlement eist dat de Togolese autoriteiten zijn veroordeling nietig verklaren, zijn medische evacuatie mogelijk maken en de gevangenissystemen hervormen. Catarina Vieira, ook auteur van deze resolutie, noemde de zaak “schrijnend”. “De EU moet met urgentie handelen, zijn onmiddellijke vrijlating eisen en de Togolese autoriteiten onder druk zetten om een einde te maken aan schijnprocessen.” Ze benadrukte: “Onze stem in Europa moet een stem zijn voor Aziz’ vrijheid en voor iedereen die durft op te komen voor democratie.”
