D66-Europarlementariër Raquel García Hermida-Van Der Walle dringt aan op opheldering van de Europese Commissie over het wissen van sms’jes tussen Von der Leyen en Pfizer-topman Bourla, ondanks een lopend verzoek tot openbaring door journalisten.
De Europese Commissie wordt scherp bevraagd over het wissen van sms-berichten tussen voorzitter Ursula von der Leyen en Albert Bourla, de CEO van farmareus Pfizer. Dit gebeurde nadat journalisten een verzoek tot openbaarmaking hadden ingediend. Het Europees Parlement eist opheldering over deze kwestie, die in de media ‘Pfizergate’ wordt genoemd. De kwestie gaat over de onderhandelingen tussen de Commissie en Pfizer over de aankoop van miljoenen coronavaccins. De sms-berichten zouden mogelijk meer inzicht kunnen geven in hoe deze megadeals tot stand kwamen.
Europarlementariër Raquel García Hermida-Van Der Walle (D66) heeft de Commissie per omgaande om een schriftelijke reactie gevraagd. Aanleiding is de onthulling, afgelopen 1 augustus, dat de berichten tussen Von der Leyen en Bourla pas verdwenen nádat journalisten er via een Woo-verzoek (verzoek om toegang tot documenten) om hadden gevraagd. Het incident volgt op een geruchtmakend arrest van het Europese Hof van Justitie van 14 mei dit jaar. Daarin vernietigde het Hof een eerder besluit van de Commissie om de berichten niet openbaar te maken. De Commissie beriep zich erop dat de berichten “kortstondig” van aard waren en niet voldeden aan de registratiecriteria van interne archiveringsregels. Daarom zou het kabinet van Von der Leyen besloten hebben ze te “kwijtraken of wissen”.
In haar vragen eist de parlementariër met name opheldering over drie cruciale punten. Ten eerste wil zij weten waarom het kabinet van Von der Leyen ervoor koos de berichten te wissen terwijl er al een Woo-verzoek liep. Ten tweede vraagt zij of de Commissie ooit eerder sms-berichten van commissarissen of haar personeel heeft geregistreerd in haar officiële archiefsystemen. Ten slotte dringt ze erop aan of de Commissie het ermee eens is dat het wissen van documenten louter omdat ze als ‘kortstondig’ worden bestempeld, het principe van transparantie en goed bestuur fundamenteel ondermijnt en een gevaarlijk precedent schept. García Hermida-Van Der Walle waarschuwt voor een “gevaarlijk precedent” voor de behandeling van toekomstige verzoeken om informatie. Ze vraagt de Commissie haar documentbeheer dringend aan te passen aan de EU-verordening inzake de toegang tot documenten.
