De Europese Unie versterkt haar visumbeleid om sneller te kunnen reageren op misbruik, migratiedruk en veiligheidsdreigingen. Het Parlement stemt in met het aangescherpte opschortingsmechanisme.
Het Europees Parlement heeft een akkoord bereikt over een aanscherping van de regels om visumvrij reizen naar de Europese Unie sneller op te schorten. De herziening van het zogenoemde opschortingsmechanisme moet de EU in staat stellen effectiever te reageren op misbruik, irreguliere migratie en nieuwe veiligheidsdreigingen.
Het voorstel haalde een meerderheid in het parlement, maar kende ook felle tegenstand. Een meerderheid van de Nederlandse Europarlementariërs is voor het wetsvoorstel. De VVD, CDA, SGP, NSC, BBB en PVV stemden voor. Tegenstemmen kwamen van GroenLinks-PvdA en Volt.
Malik Azmani van de VVD, die namens de Renew-fractie sprak, was tevreden met het “betekenisvolle resultaat”. Volgens hem zijn de strengere en efficiëntere regels hard nodig omdat Europa te maken heeft met nieuwe dreigingen. Hij noemde ‘instrumentalisatie van migratie’, georganiseerde drugscriminaliteit en hybride dreigingen zoals cyberaanvallen en spionage.
De belangrijkste nieuwe gronden voor het opschorten van visumvrij reizen voor burgers van een derde land zijn een toename van dertig procent of meer van irregulier verblijf of criminele activiteiten, het ontstaan van hybride dreigingen richting de EU, en een substantiële stijging van kansarme asielaanvragen. Azmani concludeerde dat met deze aanvulling Europa, en daarmee Nederland, stabiel en veilig wordt gehouden.
Tegenstanders waarschuwen voor de gevolgen van de aangescherpte regels. Tineke Strik van GroenLinks-PvdA noemde het een grote fout om de koers te veranderen op basis van ongegronde angstzaaierij over migranten. Volgens haar verandert de Commissie een positief samenwerkingsinstrument in een strafmiddel. Ze verwacht dat de uitbreiding ineffectief zal zijn en dat het vooral burgers zullen treffen voor de daden van hun regeringen. Ook uitte ze haar bezorgdheid over het risico op willekeur door vage definities en de grote discretie voor de Europese Commissie.
Strik prees wel de invoering van een mensenrechtenclausule, een toevoeging van het Parlement. Deze clausule maakt het mogelijk visumvrij reizen voor diplomaten op te schorten bij ernstige schendingen van internationaal humanitair recht of mensenrechten. Ze riep de Commissie direct op om deze clausule toe te passen op Israëlische regeringsfunctionarissen vanwege de situatie in Gaza.
